Los Encuentros son «autónomos, autoconvocados, pluralistas, democráticos y horizontales». Y desde la convocatoria definen las mujeres que «participamos porque nos sentimos comprometidas con la realidad y queremos protagonizar el cambio, y tenemos mucho para compartir, aprender y decir y aquí podemos hacerlo».
El sábado 16 de agosto de 2003 a las 10 el encuentro se pone en marcha. El año pasado en Salta se eligió a Rosario como la sede del XVIII Encuentro Nacional de Mujeres. Desde entonces un importante grupo de mujeres, que por estos días suman casi cien, constituyen comisiones que confluyen en una asamblea plenaria. Las comisiones son finanzas, alojamiento, prensa, cultura y organización, y hace meses vienen trabajando arduamente para que todas aquellas mujeres que deseen participar puedan hacerlo, previendo todo lo necesario para recibir a las compañeras que año a año recorren largas distancias para participar de este espacio.
Mujeres de todo el país ya han solicitado más de 9000 lugares para dormir en escuelas, clubes, sindicatos e instituciones que han prestado sus sedes. A ese número debemos sumar a todas aquellas que se hospedan en hoteles y residenciales y, además, por supuesto, a las rosarinas. El año pasado concurrieron a Salta 16.000 mujeres. Y en Rosario se espera que sean aún más mujeres, continuando con este crecimiento de los encuentros, que en 1985 se iniciaron con mil participantes en Buenos Aires.
El acto inaugural será a las 10 hs. del sábado 16 en el Monumento Nacional a la Bandera. y por la tarde se inician los 44 talleres, que se pueden consultar en la página en internet del encuentro www.encuentromujeres.org.ar. Los talleres se desarrollarán en instituciones educativas como las facultades de Medicina, Humanidades y Ciencias Económicas y las escuelas Rivadavia, Ricchieri, Urquiza, Normal Nº 2 y Edmondo de Amicis, entre otras.
El domingo tendrá lugar la tradicional marcha, que caracteriza a cada encuentro, y partirá a las 18.30 desde Córdoba y Oroño. Pero no será todo debate y discusión. El sábado y domingo por la noche habrá obras de teatro, presentaciones artísticas, grupos de música y peña en el Centro de Expresiones Contemporáneas (CEC), en Sargento Cabral y el Río (frente a la Aduana).
Las que aun no se inscribieron, pueden hacerlo en la sede la Universidad Nacional de Rosario, Maipú 1065, el lunes de 16 a 20, en el CEMA, San Luis y Moreno, de lunes a viernes de 8.30 a 10.30 y el en Colegio de Trabajo Social, Italia 1631 PB «B», el miércoles y jueves de 18 a 20 hs.